«Sette ragazze in scena (a partire da Andrea Mirò), jeans, gilet, maglietta a righe, sciarpa rossa e scarpe da tennis, su un palcoscenico che richiama un cabaret degli anni Ottanta. Interpretano un solo personaggio, cantando e suonando vari strumenti dal vivo: Rino Gaetano, il cantautore italiano nato a Crotone e vissuto a Roma, morto nel 1981 a 31 anni, in un incidente stradale». Così Marta Calcagno Baldini, su Il giornale, presenta Ahi Maria, lo spettacolo creato da Emilio Russo: uno spettacolo che non è un semplice tributo, ma un atto di vita e di reinvenzione dell’amato cantante.

Spiega Russo: «Partiamo da una delle canzoni più note e teatrali di Rino Gaetano. Un’invocazione grottesca, surreale, poetica. E da lì nasce questo lavoro, che non è un concerto, né una biografia, ma un teatro-canzone: Rino Gaetano affonda le sue radici artistiche nel teatro underground della Roma anni Settanta, tra sperimentazione, ironia e disobbedienza creativa. Prima ancora che icona musicale, Gaetano è stato uomo di scena, influenzato da Petrolini, Ionesco, Beckett, Karl Valentin, e da quegli autori “scomodi” che raccontato il mondo dal margine, con il sorriso obliquo del grottesco.

Ahi Maria! Un teatro canzone per Rino Gaetano, allora, è un omaggio alla sua capacità unica di trasformare il disincanto in linguaggio popolare, di entrare nelle case degli italiani con canzoni che sembrano semplici ma sono cariche di senso, sberleffi, utopie e contraddizioni. Brani come Mio fratello è figlio unico, Nuntereggae più, Gianna, Escluso il cane, Sfiorivano le viole non sono solo canzoni: sono atti teatrali, sketch sociali, paradossi in musica che raccontano un Paese confuso e vivissimo». E questo cabaret teatral-musicale diventa così una messa laica per un clown tragico e visionario con quella sua smorfia buffa e malinconica che ride in faccia al potere.